Dunbar a attaqué depuis un groupe de 14 coureurs à 650 mètres de l'arrivée. Sur son Propel Advanced SL, équipé du système de roues CADEX Max 40, il a franchi la ligne d'arrivée avec deux secondes d'avance sur le groupe de poursuivants. C'était sa première victoire au niveau WorldTour et sa quatrième victoire en sept ans de carrière professionnelle. Immédiatement après l'arrivée, Dunbar a été félicité par son coéquipier Filippo Zana, qui faisait également partie du groupe de tête.
Visiblement ému, Dunbar a évoqué la période difficile qu'il a traversée l'année dernière, notamment après son abandon lors du Giro d'Italia en mai en raison d'une grave blessure au genou.
"Après la Vuelta de l'année dernière, j'ai eu, je crois, sept ou huit chutes," a déclaré Dunbar. "Cela m'a affecté non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Il y a eu des moments où je pensais que ma carrière était terminée. Mais j'ai reçu un soutien incroyable, surtout de ma petite amie Niamh et de mon équipe. Cette victoire leur est dédiée."
L'étape de 166 km a débuté et s'est terminée à Padrón, traversant les collines de la Galice, au nord-ouest de l'Espagne. Après 60 km, un groupe de tête de 38 coureurs s'est formé. La lutte pour la victoire s'est finalement décidée lors de la dernière montée, le Puerto Cruxeiras, avec une pente moyenne de 8,9 %.
Zana a atteint le sommet avec deux autres coureurs, tandis que Dunbar poursuivait. À 1,4 km de l'arrivée, le groupe s'est reformé, et Dunbar a choisi son moment pour un sprint long à 650 mètres de la ligne d'arrivée. Il a rapidement creusé un écart suffisant pour assurer la victoire. Dunbar a célébré son premier succès d'étape dans un grand tour, encore sous le choc.
"Ça faisait longtemps que je n'avais pas été dans une telle situation, et j'ai simplement utilisé mon expérience," a-t-il expliqué. "Je savais que je devais lancer le sprint de loin, et ça a fonctionné. J'ai encore du mal à y croire."
Dunbar était initialement venu à la Vuelta avec des ambitions pour le classement général, mais il a dû ajuster ses plans après un début de course difficile. Sa victoire aujourd'hui est survenue de manière inattendue, mais il a su profiter de l'opportunité qui s'est présentée.